帯状疱疹

帯状疱疹とは

帯状疱疹は、体の片側の一部にピリピリとした痛みが現れ、その部分に水ぶくれを伴う赤い発疹が出現する病気です。水ぼうそうにかかると、治った後もそのウイルスが体の中に潜んでいて、免疫力が落ちたときに発症します。成人の多くは、過去の水ぼうそう罹患により帯状疱疹を発症する可能性があるとされ、80歳までに約3人に1人が発症すると言われています。特に50歳代から発症しやすくなります。
帯状疱疹が頭部・顔面に出ると、目や耳の神経が障害され、めまい、耳鳴りなどの合併症を起こすことがあり、重症化すると視力低下や顔面神経麻痺などの後遺症が残ることもあります。また、帯状疱疹が治った後も長期に痛みが残ることがあり、帯状疱疹後神経痛（PHN）と呼ばれます。50歳以上で帯状疱疹になった場合、PHNに移行することがあるとされ、注意が必要です。

原因

はじめて水痘・帯状疱疹ウイルスに感染したときは、水ぼうそうとして発症します。
水ぼうそうが治ったあとも、ウイルスは体内の神経節に潜んでいます。加齢やストレス、過労などが引き金となってウイルスに対する免疫力が低下すると、潜んでいたウイルスが再び活動を始め、神経を伝わって皮膚に到達し、帯状疱疹として発症します。

合併症・後遺症

発熱、頭痛がみられることがあります。顔面の帯状疱疹の場合、角膜炎や結膜炎を起こすことがあります。まれに耳鳴り、難聴、顔面神経麻痺などを生じる場合があります（ハント症候群）。神経痛には、急性期痛と帯状疱疹後神経痛があります。
急性期痛は多くは1ヶ月以内に治まります。帯状疱疹後神経痛の程度は人によってさまざまで、軽度ですぐに治まる方から、長く持続する方までいます。